A dissertação parte da afirmação feita por Agamben no prefácio de Estâncias de que a palavra ocidental encontra-se fraturada, cindida em um polo extático-inspirado [a poesia] e um polo racional-consciente [a filosofia], sem que nenhum dos dois consiga reduzir plenamente o outro. A partir desse diagnóstico, que retoma o tema platônico da antiga querela, delineam-se alguns dos modos como a relaçao aparece em parte da obra do filósofo (além do já citado Estâncias, A linguagem e a morte, o prefácio de Infância e história, Categorias italianas, Ideia da prosa e a seção acerca do sujeito em O que resta de Auschwitz), discutindo-se temas como som e sentido, dessubjetivação, inefabilidade do fundamento da linguagem e corpo e linguagem, privilegiando sempre o diálogo que Agamben estabelece com a literatura e trazendo poetas para o debate.