O presente trabalho, de cunho sociológico, efetua um mapeamento do perfil dos professores de escolas consideradas de excelência no município do Rio de Janeiro. Parte da hipótese de que, para além da situação sócio-econômica da clientela e das condições institucionais, o corpo docente é um dos principais aspectos que contribui para a qualidade do ensino escolar e para a construção da imagem de prestígio das instituições investigadas. Esta pesquisa é um recorte de outra mais ampla, intitulada Processos de Produção de Qualidade de Ensino: Escola, família e cultura que o SOCED/PUC-Rio - Grupo de Pesquisa em Sociologia da Educação - vem desenvolvendo há alguns anos. Utilizou o material empírico derivado do survey composto por três questionários (professores, alunos, pais) e aplicados em nove escolas anualmente apontadas pela imprensa como as melhores do Rio de Janeiro. Visando a articulação das dimensões macro e micro e a ampliação do corpus da pesquisa, utilizou, num segundo momento, dados qualitativos do trabalho de campo realizado em três das nove escolas da amostra. A partir da análise de dados como o nível socioeconômico, condições de trabalho, trajetórias escolares e profissionais e práticas pedagógicas, foi possível traçar as características do corpo docente que atende a clientela dessas escolas e levantar algumas hipóteses sobre o efeito-professor na produção de trajetórias escolares de sucesso.