O estudo focaliza as relações entre alunos do ensino médio de escola pública e o saber escolar. Ele se inspirou prioritariamente na obra de Bernard Charlot e utilizou dois procedimentos básicos usados por ele em várias pesquisas sobre o tema: balanços do saber, efetuados pelos próprios estudantes, e entrevistas realizadas com eles, em grupo e individualmente. Um diário de campo completou os dados sobre os quais as análises foram feitas. As constatações confirmam a importância da origem sócio-econômica dos alunos em suas relações com o saber, como afirma Charlot, entre outros, mas sugere também outros tipos de relações, mais ligadas à valorização de certas disciplinas em detrimento de outras, ou de certas relações interpessoais de relevância na vida acadêmica dos alunos investigados. Como outras pesquisas já vêm constatando, o estudo confirma que a influência de fatores sócio-econômicos, ainda que muito importante, entra em combinação com outros fatores na definição das relações entre os estudantes e o saber escolar.