Este trabalho empreende uma análise sociológica dos hábitos de leitura dos alunos de duas instituições, uma confessional e uma pública, consideradas elites escolares, do município do Rio de Janeiro. Com base nas respostas ao survey aplicado em 2004 no contexto da pesquisa Processo de Produção da Qualidade do Ensino. Escola, família e cultura do SOCED, Grupo de pesquisas em Sociologia da Educação, da PUC – Rio investigou-se o conteúdo e o volume de leitura em diferentes fontes a partir da catalogação dos títulos indicados pelos alunos. O trabalho teve continuidade com o encaminhamento da pesquisa para além das homogeneidades, singularidades institucionais e seus efeitos sobre os processos de escolarização. Considerando os hábitos de leitura, a relação com a linguagem e o domínio da norma culta como estruturas componentes do capital cultural valorizado pelas escolas, investigou-se, em uma segunda etapa, a relação dos estudantes com a leitura por meio de suas percepções e impressões, além das práticas pedagógicas desenvolvidas por professores e outros agentes escolares na formação de alunos com altos níveis de engajamento em leitura. Depreende-se da análise que os alunos destas escolas desenvolveram um habitus de leitura amplo e diversificado que engloba gêneros da literatura nacional e estrangeira, destinada a diferentes públicos. O trabalho propõe ainda, a existência de perfis pedagógicos que, de forma diferenciada, influenciam o desenvolvimento de leitores, sua manutenção e desenvolvimento.