Esta dissertação de mestrado tem como objetivo compartilhar os resultados de uma investigação sobre as implicações estratégicas das alianças e redes de relacionamento estabelecidas no setor de downstream, área de distribuição de combustíveis, no Brasil, um dos que apresenta maior faturamento e que mais arrecada impostos no país. Primeiro, apresentamos fundamentos teóricos pertinentes à pesquisa sobre alianças e redes estratégicas, inclusive tipologias de alianças, além das teorias sobre a capacidade destas em alavancar as oportunidades e neutralizar as ameaças no nível da indústria. Além disso, foram considerados modelos conceituais e outras ferramentas para conduzir análises estratégicas pela ótica relacional, ou seja, no que se refere às alianças e redes formadas por estas. Em seguida, de acordo com a metodologia de estudo de caso de Yin, adotamos a estratégia de triangulação dos métodos. Assim, dados foram coletados por meio de investigação documental, levantamento de percepções do tipo survey e, em alguns casos, observação participativa. Com os resultados obtidos no âmbito do estudo de casos múltiplos, evidenciamos que a análise na ótica relacional, que leva em conta as implicações estratégicas das redes nas quais as empresas atuam, agrega valor às análises tradicionais, contribuindo com novos insights para a tomada de decisão estratégica dessas empresas.