A política educacional brasileira tem propiciado a descentralização da educação entre as diferentes instâncias político-administrativas do Estado, e esta descentralização está sendo concretizada por meio de reformas em nível do sistema educacional e da escola. A descentralização administrativa, pedagógica e financeira da educação fundamental pública e a concessão de uma maior autonomia à escola trazem à tona o papel dos diretores de escola, responsáveis diretos pela condução da gestão escolar neste novo contexto. É nesse cenário que este estudo visa a contribuir para o conhecimento do perfil dos diretores da escola fundamental e dos estilos de gestão escolar prevalecentes no Brasil e no Estado do Rio de Janeiro, a partir de dados apresentados pelo Saeb 2001. Para tanto, a pesquisa levou em conta as principais contribuições da literatura nacional e internacional, atual sobre o tema, à luz das quais procurou compreender como os questionários do diretor e do professor do Saeb 2001 consideram esta literatura para captar as características dos diretores deste grau de ensino. A caracterização dos estilos de gestão e do perfil dos diretores dos alunos matriculados na 4ª série do Ensino Fundamental foi traçado com base nas informações coletadas por estes questionários, utilizando- se parcela da literatura educacional para abordar questões que se revelaram relevantes.