Vida e obra dos objetos: uma investigação sobre as potências da materialidade a partir do Sermão do Espírito Santo, de Antônio Vieira apoia-se, funda-mentalmente, na polissemia dos termos vida e objeto para examinar certas situações interacionais em que objetos (entendidos modernamente como inanimados) são investidos de vida, isto é, de qualidades e comportamentos em geral atribuídos a sujeitos (seres que se movem, agem e possuem um ponto de vista próprio). A dissertação propõe apreender o fenômeno da vida dos objetos através de três caminhos que se entrecruzam. O primeiro consiste em observar manifestações dessa vida na circunstância mais imediatamente presente, contemporânea ao pesquisador, num registro cotidiano e doméstico dentro do qual o próprio ato de escrita da dissertação se desenrola. O segundo e principal caminho conduz aos séculos XVI e XVII: sob a intercessão privilegiada do Sermão do Espírito Santo, do padre Antônio Vieira, e tomando como pano de fundo as tensões culturais implicadas na colonização das Américas e na catequização das populações nativas, realiza-se uma comparação pontual entre concepções ameríndias e concepções eurocristãs da vida dos objetos. O terceiro caminho é uma especulação sobre a possibilidade de falar em uma vida do texto, e, para tanto, busca-se aplicar ao domínio estrito das palavras alguns pressupostos contidos em teorias recentes acerca da agência de objetos materiais. Somando estes esforços aos esforços crítico-reflexivos de outros pesquisadores, a dissertação espera apresentar uma rica diversidade de traços subjetivos encarnados pelos objetos, diversidade que espelha diferentes maneiras de viver.