A cultura material indígena constitui um dos mais fortes ícones culturais de nosso país. Hoje a sua relevância torna-se mais evidente diante de um mundo globalizado e efêmero que, cada vez mais, busca em referências de tradições locais, âncoras simbólicas e originalidade estética. No campo do design, verificamos a recorrência de trabalhos baseados em fazeres regionais ou no artesanato de tradições locais. Essa dissertação, então, procura trazer uma reflexão sobre o relacionamento do design com a iconografia indígena em nosso país, abordando para tanto, as formas como se operam os cruzamentos entre o sistema estético hegemônico com sistemas estéticos ditos populares como o indígena, ou seja, as diferentes formas como cada um deles se apropria dos elementos estéticos do outro. Sob o ponto de vista do design, nos interessa investigar a apropriação que o design faz desta iconografia assim como a intervenção do designer junto a comunidades indígenas. Esta dissertação traz como estudo de caso a ornamentação corporal dos índios Kayapó. Entre os diferentes índios relativamente isolados que habitam hoje a região da Amazônia Legal, a ornamentação corporal dos índios Kayapó se destaca por sua relevante expressão estética, por sua beleza e refinamento. Assim como expressa de maneira muito formal e sintética a compreensão que estes índios possuem de sua cosmologia, estrutura social, da relação com a natureza e da construção da identidade e da alteridade.