Este trabalho consiste em um estudo sobre a anorexia nervosa sob a ótica psicanalítica. Apresentaremos primeiramente um histórico do conceito, enfocando a trajetória desta patologia, que foi inicialmente rara e atualmente é encontrada na clínica com freqüência. Discutimos as contribuições trazidas pela psicanálise ao estudo e à clínica da anorexia nervosa através das diversas tentativas de explicá-la nessa perspectiva, embora este não seja um conceito psicanalítico. Abordamos ainda a relação entre a anorexia nervosa e a magreza como ideal de beleza contemporâneo sobretudo a ênfase que é atribuída ao corpo magro pela sociedade contemporânea e suas conseqüências psíquicas.