O objetivo deste estudo é caracterizar o ato de desculpas públicas realizados por agentes políticos, no exercício de suas funções. A partir de uma perspectiva sociopragmática, pretende-se examinar a especificidade da forma e da função das desculpas públicas e o tipo de ofensa e contexto que motiva o pedido de desculpas. O corpus é constituído por desculpas públicas, veiculadas pela mídia impressa e eletrônica. Os resultados sugerem que as desculpas públicas têm como alvo não o ofendido, senão a manutenção da própria imagem e que nem sempre as ofensas são da responsabilidade do ofensor ou implicam a expressão de arrependimento. A análise mostra ainda que a alta frequência das desculpas na contemporaneidade está também relacionada à imposição do princípio do discurso politicamente correto.