O presente estudo objetiva uma reflexão sobre a complexidade dos processos sociais contemporâneos, tendo como pano de fundo a vida de moradores das favelas do Rio de Janeiro. Elege as categorias favela, violência e religião, como suporte analí­tico para a compreensão das relações presentes nos territórios fragmentados da cidade, nos quais o acesso à cidadania se coloca de forma diferenciada. Procura identificar como as categorias elencadas são incorporadas pelos programas públicos de assistência social, delineando seus rebatimentos tanto em relação aos usuários dos programas, quanto aos profissionais que atuam em programas sociais da área.