O presente estudo busca analisar significados atribuídos à família e cuidados cotidianos por famílias atendidas pelo núcleo de Desenvolvimento Humano do Centro Cultural A História Que Eu Conto, organização da sociedade civil localizada na Zona Oeste do município do Rio de Janeiro. Trata-se de uma pesquisa com abordagem qualitativa, a partir da elaboração de um roteiro aplicado em cinco famílias moradoras de um território vulnerabilizado, atravessado por intensa violência e invisibilidade do poder público, a fim de identificar suas concepções e práticas de cuidados familiares. O recurso metodológico para a análise de dados consistiu na análise de conteúdo em sua modalidade temática. Os resultados apontam para a necessidade de compreender as famílias em seu contexto histórico e sociocultural, considerando a pluralidade de formas de viver, onde se constroem diversas formas de cuidar. Também se constatou a existência de um cuidado pensado que por vezes diverge do cuidado vivido no cotidiano das relações, fortemente influenciado pelo contexto de um Estado Familista, pouco presente na garantia de políticas públicas de suporte às famílias em sua função cuidadora.