O presente trabalho é uma abordagem descritiva sobre a atividade de fomento mercantil (também chamado de factoring) e sua relevância para os pequenos e médios negócios. Tem como finalidade apresentar este segmento, bem como suas funções, características, vantagens oferecidas ao setor produtivo que visivelmente encontra dificuldade no gerenciamento de suas empresas, assim como na aquisição de capital de giro. Busca esclarecer dessa forma, o fundamento de sua atuação no mercado brasileiro e também evidenciar, através de aspectos legais, que é uma atividade que não se assemelha às atividades típicas de instituições financeiras, e que não deve ser confundida com agiotagem. Todavia, por apresentar uma condição menos burocrática de concessão de crédito, e por prestar serviços de assessoria gerencial, pode-se afirmar que o fomento mercantil é uma forte alternativa de utilidade às pequenas e médias empresas.