A presente reflexão pretende aproximar da problemática complexa da relação clero e leigo na Igreja. Essa distinção construída na longa temporalidade resultou, em muitos casos, numa dicotomia entre as lideranças eclesiais e o conjunto do povo cristão. Seguindo esquemas antigos de poder que dualiza de modo natural e divino os detentores de sacralidade e de superioridade em relação aos não sagrados e destituídos de poder, o clericalismo foi sendo construído e ainda persiste nas práticas eclesiais atuais. A reflexão levanta essa problemática, expõe o processo de construção da dicotomia, apresente uma tipologia das leituras equivocadas sobre a questão e conclui com indicações de modos de superação. Ainda que a distinção clero e leigo estruture a organização eclesial, ela pode e deve fundar no serviço e não no poder. A reforma inadiável da Igreja convocada pelo Papa Francisco exigirá renovação tanto das mentalidades quanto das práticas pastorais e canônicas que regem a práxis ministerial na mesma Igreja. A vida eclesial organizada em pequenas comunidades possibilita formas de vivência ministerial que superam as dicotomias e legitimam unicamente o serviço.