O ponto de partida é a profissão de fé na Igreja Apostólica, com a identidade de seus princípios de unidade na Tradição viva. Destaca-se, então, a experiência do Concílio Vaticano II. Faz-se primeiramente uma contraposição com a orientação teológica anterior, desde a teologia medieval às vésperas do concílio; esta via o episcopado como ampliação do ministério sacerdotal. Já o Vaticano II entende o episcopado como plenitude do ministério, com o tríplice múnus: sacerdote, mestre e pastor. O artigo desenvolve uma abordagem analítica da contribuição do concílio, tomando especialmente trechos da constituição Lumen Gentium e do decreto Christus Dominus. Discorre sobre a sacramentalidade do episcopado, a colegialidade episcopal e a ministerialidade episcopal, com uma visão diaconal do ministério. Na conclusão, considera a presidência eclesial e acentua três dimensões dadas no ministério episcopal: a memorial/pascal; a santificante/escatológica e a testemunhal/martirológica.