Cette thèse a pour objet d´étudier la place de l´enfant et de l´éducation de l´enfant dans les politiques d´éducation et de santé élaborées pendant la période dite du desenvolvimentismo au Brésil (1950-1960). Il s´agit d´une recherche de nature historique qui se fonde sur des théories et des méthodologies propres à l´histoire, surtout celles de l´histoire culturelle. A partir des documents trouvés dans les archives consultées, on a analysé des questions pertinentes à l´époque étudiée : la crèche comme un mal nécessaire ; les initiatives publiques et privées qui sont à l´origine des politiques d´éducation des petits enfants ; l´éducation de l´enfant comme droit de la femme qui travaille ; la formation des mères ; le rôle de l´Etat dans les initiatives (campagnes, programmes et projets) et la création d´organismes publics et de propositions destinées à l´éducation des enfants au Brésil, durant la période étudiée. La recherche met en évidence les tensions existantes dans les années 1950-1960 quant à l´enfant et à son éducation hors de la famille : la libération de la mère pour le travail opposée au développement de l´enfant ; l´école maternelle préparant à l´enseignement primaire opposée à l´école maternelle comme fin en soi ; l´éducation des petits enfants comme devoir de l´Etat opposée au devoir de la famille et de la société ; le volontariat (bénévolat) des personnes dans les programmes d´assistance et de protection de l´enfance opposé à la formation d´éducatrices (professionalisme) ; la mère éducatrice opposée à l´éducatrice diplômée ; les écoles maternelles comme continuation du foyer opposées à un espace propre au développement de l´enfant ; l´enfant comme centre d´intérêt dans les crèches et les jardins d´enfants opposé à l´éducatrice, institutrice ou jardinière comme point de départ du processus éducatif.