O Microscópio Eletrônico de Varredura, mais conhecido como SEM (Scanning Electron Microscope), é um equipamento que permite a obtenção de informações estruturais e químicas de diversas amostras. Ele apresenta diversas vantagens sobre os demais microscópios eletrônicos (*). A principal delas é o fato de não só possibilitar a visualização em grande escala da amostra, como também fornece a sua composição química.

Quase tudo na nanociência é difícil de entender, o funcionamento do MEV não é diferente. Dando uma simplificada, podemos dizer que um feixe de elétrons é emitido por uma fonte e passa por diversos campos magnéticos e lentes, sempre no vácuo, antes de atingir a amostra. Quando ele incide sobre a matéria, ele agita as moléculas da mesma, fazendo com que essa energia absorvida seja liberada na forma de elétrons secundários e retroespalhados e de raios X. Esses elétrons e raios X emitidos são os sinais que são “lidos” por detectores específicos e enviados para um computador, onde uma imagem da amostra é formada.