Com especial ênfase no caso brasileiro, este trabalho tem a intenção de citar causas aparentes para esse atraso e apresentar soluções alternativas a ele, dirigindo-se especialmente às ações de ampliação do mercado de crédito, seus efeitos e mitos. O trabalho é composto por sete capítulos, além da introdução e da conclusão. O primeiro capítulo busca evidenciar a ineficiência do sistema brasileiro de livre mercado e os entraves que isso representa para o desenvolvimento do mercado de microcrédito. No segundo capítulo serão apresentados os problemas causados pela assimetria de informação no sistema de crédito. O terceiro capítulo é destinado à explicação do funcionamento do microcrédito e sua metodologia específica. O quarto capítulo traz um sumário do histórico do microcrédito no Brasil e das instituições ofertantes de microcrédito existentes no mercado. No quinto capítulo é investigada a demanda potencial brasileira para o emergente mercado, assim como os provedores alternativos de crédito que o sistema desenvolveu. Também é discutido o uso do microcrédito como uma forma de política social, sendo realizado um estudo sobre um programa municipal de crédito subsidiado. O sexto capítulo evidencia os desafios de gestão interna das instituições microfinanceiras e a importante ligação que possui com o desenvolvimento econômico local. Por fim, o último capítulo se destina aos desafios de cunho externo a serem enfrentados na busca pelo desenvolvimento do mercado de microcrédito no Brasil.