Este trabalho tem por objetivo discutir as posturas do Estado frente a territórios historicamente negligenciados pelo poder público, tendo como foco o conjunto de comunidades conhecido como Complexo do Alemão, que vem, desde 2008, sendo um alvo mais direto de políticas públicas que visam – em tese – integrar essa região à dita cidade formal. Para alcançarmos tal objetivo lançamos mão de discussões sobre as diferentes naturezas das políticas sociais e sobre as concepções urbanísticas e sociológicas de cidade, assim como fazemos um trabalho mais detalhado de análise de alguns aspectos estruturais referentes a esse conjunto de favelas na Zona Norte do Rio de Janeiro. Enfatizamos principalmente as intervenções urbanas – que tem no Sistema de Teleférico seu maior expoente - e de forma mais secundária o chamado processo de pacificação, que começou de forma inquietante no fim do mês de novembro de 2010. O Rio de Janeiro está passando por um dos momentos mais transformadores de sua história e boa parte da razão para tal está no fato de que a cidade será o principal palco da Copa do Mundo de 2014 e a sede dos Jogos Olímpicos de 2016. Esses dois mega-eventos são os principais catalisadores da maré de mudanças, intervenções e obras que vemos atualmente na capital fluminense, mas nem todas essas mudanças estão sendo benéficas para a sociedade como um todo. É dever do cientista social ficar atento e analisar criticamente tais processos e é exatamente essa - mesmo que focada no recorte dos acontecimentos no Complexo do Alemão - a intenção do presente trabalho.