O presente trabalho analisa a industrialização insuficiente do setor petroquímico brasileiro e a importância estratégica da verticalização da cadeia produtiva nacional para agregar valor às exportações de petróleo. O estudo contrasta o cenário brasileiro com a Arábia Saudita, utilizanda como referência de desenvolvimento bem-sucedido em integração vertical petroquímica. O Brasil exporta mais de 50 por cento de sua produção de petróleo bruto, mas permanece significativamente dependente de importações de derivados de maior valor agregado, como diesel, nafta e querosene de aviação, refletindo um padrão histórico de inserção internacional primária exportadora. A pesquisa identifica que a capacidade de refino permaneceu praticamente estagnada na última década, com crescimento inferior a 0,4 por cento ao ano entre 2014 e 2023, enquanto a produção extrativa avançou exponencialmente com a exploração do pré-sal. Esse descompasso configura um gargalo estrutural que limita a geração de valor agregado e empregos qualificados e, embora a criação da Petrobras em 1953 tenha representado marco fundamental para soberania energética, transformações institucionais nas décadas de 1990 resultaram em fragmentação do setor, perda de coordenação centralizada e enfraquecimento da capacidade de planejamento estratégico. O caso da Arábia Saudita ilustra como verticalização construída mediante um robusto planejamento estratégico, coordenação estatal e investimentos massivos transformou o país em potência global em derivados e petroquímicos. Conclui-se que a verticalização petroquímica viabilizaria não apenas redução da dependência de importações e fortalecimento da autonomia energética, mas também elevação de receitas de exportação, criação de empregos qualificados e integração em cadeias globais de alto valor agregado.