O presente trabalho visa abordar a mudança radical que o conceito de pulsão de morte engendra na compreensão do que Freud situa com a expressão mal-estar. Inicialmente relacionado à interdição, passa a ser, com a introdução desse conceito, referido à dimensão do que Lacan define como impossível. Partindo dessa distinção paradigmática, busco delimitar no pensamento freudiano a diferença entre o primeiro e o segundo dualismo pulsional, tanto no âmbito da metapsicologia, como no da cultura. Além disso, a partir da leitura lacaniana do conceito de pulsão de morte, pretendo desdobrar as consequências éticas que esse conceito implica na clínica, uma vez que o infinito do desejo resta como aquilo que se apresenta para além do recalque.