Este trabalho analisa os desafios enfrentados por micro e pequenas empresas na implementação de práticas de gestão ambiental e sua relação com a competitividade e a sustentabilidade empresarial. A pesquisa adota uma abordagem qualitativa e descritiva, baseada na análise de relatórios de três estudos de caso de empresas brasileiras dos setores de alimentação e moveleiro. Os resultados evidenciam que as principais barreiras à adoção da gestão ambiental são a falta de recursos financeiros, o baixo conhecimento técnico e a resistência à mudança organizacional. Apesar das limitações, observou-se que ações simples, como a redução de desperdícios, o reaproveitamento de materiais e a coleta seletiva, têm o potencial de gerar ganhos econômicos e de fortalecer a imagem corporativa. O estudo conclui que a gestão ambiental pode se tornar fator estratégico de competitividade mesmo em empreendimentos de pequeno porte, desde que haja capacitação, apoio institucional e políticas públicas de incentivo.