O esporte universitário tem ganhado relevância estratégica em instituições de ensino ao redor do mundo por sua capacidade de promover pertencimento, engajamento e fortalecimento institucional. Na PUC-Rio, embora existam iniciativas estudantis consolidadas, como atléticas e projetos de integração, ainda não há uma política esportiva institucional formalizada. Diante desse cenário, este trabalho analisa o modelo de gestão esportiva em desenvolvimento na universidade, a partir do caso da Liga de Integração Acadêmica e Esportiva (LIAE). O estudo investiga como o esporte pode ser incorporado como ferramenta de gestão universitária, contribuindo para a captação e retenção de alunos, para a construção de identidade institucional e para o fortalecimento da relação com ex-alunos. Para isso, adota-se uma abordagem qualitativa, ancorada em pesquisa-ação, dados secundários e experiências práticas do autor em funções de liderança estudantil. Os resultados indicam que iniciativas esportivas estruturadas geram impacto positivo na cultura universitária, ampliam o engajamento estudantil e apresentam potencial de integração com objetivos estratégicos maiores da instituição. O estudo reforça, assim, a importância da institucionalização do esporte como vetor de desenvolvimento humano, comunitário e organizacional dentro da PUC-Rio.