Muito se fala sobre o impacto causado pela passagem de um filho ideal e esperado para o filho real e imperfeito. Considerando as diversas facetas da deficiência e suas possíveis consequências para a estrutura familiar, pretendemos, no presente estudo, apresentar as dificuldades encaradas pela experiência de se ter um filho deficiente. Abordaremos o conceito de deficiência, desde a evolução histórica até as conceituações mais atuais. Em seguida, examinaremos o modo como a família encara o desafio da chegada de uma criança com deficiência, refletindo sobre as repercussões psíquicas para os diversos membros da família. Por fim, investigaremos de que forma os membros da família encontram recursos próprios para lidar com a deficiência. Consideramos que a deficiência não se configura como uma falta, ou um defeito, mas apenas como uma nova maneira de ser na vida e de estar no mundo, talvez somente com alguns atalhos ao longo do desenvolvimento.