Este estudo investiga os efeitos das políticas de ações afirmativas, como cotas universitárias e o ProUni, no desempenho dos alunos do Ensino Médio no Brasil. Utilizando dados do SAEB e uma abordagem de diferenças em diferenças, demonstro que a implementação das cotas federais em 2012 teve um impacto positivo no desempenho dos alunos de escolas públicas, especialmente em Matemática, sugerindo que a maior expectativa de acesso ao Ensino Superior aumentou sua motivação e esforço. No entanto, os alunos com desempenho acima da mediana apresentaram uma leve redução no desempenho, enquanto os abaixo da mediana tiveram ganhos significativos. Já o ProUni não mostrou efeitos estatisticamente relevantes, possivelmente devido ao menor número de vagas ou à menor percepção de impacto pelos alunos. Concluo que as cotas contribuíram para reduzir desigualdades educacionais, mas também levantam questões sobre o equilíbrio entre incentivar alunos de baixo desempenho e desestimular os de alto desempenho.