Este trabalho propõe um percurso teórico através da perspectiva psicanalítica sobre o trabalho do luto e busca investigar os caminhos trilhados no psiquismo quando o sujeito vivencia uma perda. Em um primeiro momento, diferencia-se, a partir da teoria freudiana, os possíveis destinos da perda: o trabalho de luto ou a circunscrição psíquica na melancolia. Depois, são analisados os processos psíquicos enfrentados pelo sujeito enlutado diante da necessidade de elaboração e assimilação da perda. É abordado também o tempo do luto como um processo individual e singular. Por fim, busca-se, a partir do livro Paula (1994), da escritora chilena Isabel Allende, articular a teoria psicanalítica do luto com a literatura a fim de melhor compreender o processo de luto vivido por uma mãe diante da morte da sua filha.