O objetivo geral deste trabalho é entender o funcionamento psicótico dentro do contexto familiar no qual ele está inserido. Busca-se investigar o papel psicodinâmico e interrelacional do sintoma, a partir dos principais conceitos e processos da abordagem psicanalítica freudiana e da abordagem sistêmica. Nesse sentido, aborda-se, no primeiro capítulo, os processos do desenvolvimento individual dentro do contexto familiar, que se dá a partir das transformações nos vínculos de conjugalidade, parentalidade e filiação. No segundo capítulo, examinam-se os conceitos decorrentes da Teoria da Comunicação do grupo de Palo Alto e aqueles da Teoria Geral dos Sistemas que influenciaram o desenvolvimento das escolas estratégica, estrutural e intergeracional das abordagens sistêmicas. Finalmente, analisam-se três estudos a respeito de famílias de pacientes esquizofrênicos, sob uma perspectiva sistêmica.