O presente trabalho buscou compreender o processo histórico de criação e implementação do SUS, identificando questões que influenciam no seu funcionamento atual; analisar o funcionamento atual do SUS, bem como as principais dificuldades enfrentadas, em especial no município do Rio de Janeiro; e investigar e problematizar o acesso à saúde mental nas favelas do Rio de Janeiro. Nesse sentido, observou-se que os principais problemas enfrentados pelo SUS são o seu subfinanciamento crônico, a má gestão e os frequentes ataques sofridos. Atualmente observa-se um processo de desmantelamento do SUS nas três esferas de governo, sendo a população favelada e periférica a mais afetada. Atravessada pela violência, sem a presença do Estado enquanto promotor de políticas públicas, a população fica dependente de instituições, em sua maioria religiosas, que executam funções do Estado. Como consequência ocorrem diversas violações dos direitos humanos e retrocessos com o aval do Estado.