O presente trabalho tem como objetivo compreender o papel desempenhado pela criança como paciente identificado em uma família disfuncional. Para esse fim, os padrões familiares são analisados, explorando os principais conceitos da Terapia Familiar. A metodologia aplicada é uma revisão bibliográfica da literatura especializada abordando origens e os efeitos do fenômeno da disfuncionalidade na família. Para ilustrar a discussão proposta, utilizaremos a história do romance intitulado O Impulso, de autoria de Ashley Audrian, que explora a dinâmica das dolorosas relações maternas transmitidas de geração em geração.