As funções nervosas autônomas são definidas, pela medicina tradicional, como inconscientes, ao contrário das funções nervosas somáticas, definidas como conscientes. No entanto, encontra-se na literatura diversas técnicas de controle consciente, o qual pode se estender às funções autônomas, levando-se a um questionamento da acurácia dessa categorização do sistema nervoso. Três problemas iniciais são abordados: o primeiro diz respeito às múltiplas definições de consciência e inconsciência. O segundo se trata da categorização das funções cognitivas e comportamentos em relação às definições mencionadas. E o terceiro aborda o alcance e a possibilidade de se estudar a agência do Self sobre seu comportamento. Três outros conceitos servirão como base de evidências da interação entre o sistema nervoso autônomo e a sensação de controle consciente: o modelo de integração neurovisceral, o Biofeedback e a hipnose. Por último, conclui-se que as atividades nervosas autônomas não necessariamente deveriam ser consideradas inconscientes.