O presente texto discorreu sobre a importância da criação de políticas públicas e adoção de programas de educação socioemocional nas escolas como ferramenta de prevenção e promoção de saúde mental. Para isso, foi feita a revisão bibliográfica de artigos, livros, teses de mestrado e doutorado, assim como a busca ativa pela visão de autores e estudiosos do tema. Primeiramente definiu-se o que são as habilidades socioemocionais, assim como suas diferentes nomenclaturas e perspectivas teóricas. Em seguida foi analisado o histórico de saúde mental na infância e adolescência tanto no Brasil quanto no mundo, assim como a perspectiva atual e as funções de estratégias de prevenção e promoção de saúde. Por fim discutiu-se a importância do papel que a escola pode ter na saúde mental dos jovens. Para tal, foram analisados alguns dos programas e políticas públicas existentes com foco na aprendizagem socioemocional no ambiente escolar, assim como seus resultados na vida de alunos e familiares envolvidos. Por meio da análise de diferentes programas e políticas públicas, foi possível concluir que a educação socioemocional pode ser uma alternativa eficaz se aplicada em escolas como forma de prevenção e promoção de saúde mental, por demonstrar diversos benefícios obtidos a nível do desenvolvimento de habilidades sociais e emocionais, assim como no desempenho acadêmico e na vida pessoal e familiar.