O objetivo deste trabalho é explicitar as causas que respondem por que os EUA vêm fortalecendo a cooperação político-estratégica com seus parceiros no âmbito da APEC, uma iniciativa de cooperação eminentemente econômica, na década de 2000, utilizando o instrumental teórico do neo-realismo defensivo de Joseph Grieco (1997), com destaque para a premissa de que organizações e os acordos internacionais são uma forma de as potências racionalizarem e legitimarem seu domínio em uma dada região. Pretendo verificar a correção da hipótese de que o que ocasionou essa mudança de comportamento por parte dos EUA foi a alteração no arranjo regional da Ásia-Pacífico em um ambiente de anarquia internacional, prejudicando a posição de Washington. Devido ao contexto de disseminação do terrorismo pós-11 de setembro, da ação mais agressiva de Estados-párias, e da ascensão da China como uma potência regional, os Estados Unidos, como ator racional, passaram a utilizar esse acordo de integração regional como um meio de ampliar a sua influência e o exercício de seu poder na região, dando continuidade a um padrão de comportamento observado em outros casos.