O objetivo do presente trabalho é analisar as razões que favoreceram a aproximação entre os EUA e a China durante a década de 1970, época em que ambos enfrentavam debilidades internas e internacionais, e ainda abordar de que forma a relação entre as nações contribuiu para os avanços do desenvolvimento chinês. Como forma de fundamentar o objetivo proposto, será utilizado o embasamento teórico da perspectiva do sistema-mundo descrevendo a posição hierárquica ocupada pelos EUA e pela China no sistema. Segundo Wallerstein e Fiori, esta relação varia de acordo com a posição em que cada país ocupa na divisão internacional do trabalho. Atualmente vivemos em uma economia-mundo capitalista caracterizada por um sistema complexo e competitivo, na qual o poder central, em momento de contração, recria seu próprio concorrente em busca de alternativas que favoreçam a permanecia e a expansão deste poder. Esse contexto possibilita a ocorrência de realocações produtivas no sistema que muitas vezes acabam por favorecer o próprio adversário criado pelo poder central. É nessa conjuntura que se constrói a relação de complementaridade, comercial e econômica, entre os EUA e a China a partir da década de 1970.