Em 1972, a comunidade internacional não compreendeu a atitude do governo brasileiro na Conferência de Estocolmo e, por conseguinte, passou a rotulá-lo de irresponsável, ao que se reagiu com discurso combativo. Na Conferência do Rio, foi possível observar um progressivo deslocamento qualitativo do contrato social entre o Brasil e os países desenvolvidos, uma vez que, ao invés das acusações mútuas, procurou-se repartir as responsabilidades. Em Joanesburgo, o país já despontaria como ator proativo e engajadoem um contexto no qual as negociações eram percebidas como suscetíveis de oferecer ganhos reais à nação. À luz do pensamento de Fierke, pode-se propor que desenvolvimento sustentável é o nome do jogo que soube compatibilizar as reivindicações dos distintos atores sociais, gerando nova agenda ambiental internacional.