Este trabalho analisa o por que do Brasil ter apoiado as políticas de desenvolvimento sustentável nas Conferências das Nações Unidas sobre Meio Ambiente em 1992 e 2002, dando ênfase a atuação brasileira como potência média na esfera multilateral e sua conseqüente possibilidade de dupla inserção no cenário internacional. Mostra como as questões ambientais chegaram ao topo da agenda internacional e como estas foram instrumentalizadas pelo país para tentar atingir seu maior interesse nacional, o desenvolvimento, e aumentar o seu poder na nova ordem internacional pós-Guerra Fria.