A trajetória política da América Latina foi caracterizada por claras “ondas” de mudança política que delinearam o comportamento dos Estados. Projeções populistas, entre 1930 e 1950, a ascensão e queda de ditaduras militares nos anos 1960 e 1970 e a tendência neoliberal que pautou a transição democrática nas décadas de 1980 e 1990, são exemplos. Nesta pesquisa, analisa-se a última destas “ondas” que, em uma rápida sucessão, elevou ao mais alto cargo do Estado diversas lideranças de esquerda. Desta forma, busca-se entender tanto o contexto político que possibilitou essa ascensão, quanto seus impactos na estrutura político e social da América Latina. Partindo do esgotamento do modelo neoliberal como ponto de inflexão da política regional, examina-se a mudança nas capacidades de agência tanto doméstica quanto internacional dos Estados latinoamericanos.