O presente trabalho busca compreender a construção social sobre as favelas do Rio de Janeiro através das representações e imagens atribuídas a esses territórios, geralmente identificados como o local da ausência, da marginalidade, da desordem, enfim, de todo o que representa o oposto da cidade civilizada. Nesse sentido, buscamos identificar como tais representações negativas influenciaram na formulação de políticas públicas orientadas para a sua erradicação e afastamento dos seus moradores da vida política e social da cidade, afastado-os, dessa forma, do mundo dos direitos e da cidadania. Abordaremos as influências dessa construção na construção de discursos que mobilizaram o uso da violência legítima do estado, através de um paradigma militarizado da segurança pública, que autoriza, inclusive a suspensão do direito a vida nas favelas. Para realizar tal interpretação, o presente trabalho articula a formação social brasileira, levando em consideração o momento histórico da cidade do Rio de Janeiro enquanto símbolo da modernidade, inserido dentro da ideologia civilizatória dos países europeus, e como essa concepção de civilização gerou a produção de inimigos da ordem, legitimando uma série de massacres perpetrados em nome da sociedade brasileira.