O tema do estudo é o impacto do processo de sucessão no relacionamento entre fundador e sucessor nos núcleos familiar e empresarial. Na revisão de literatura são abordadas as características e conceitos de empresa familiar, as características do relacionamento existente entre as partes que compõem a empresa familiar e o processo sucessório. A pesquisa de campo foi realizada com fundadores e sucessores de três empresas de pequeno porte em processo de sucessão familiar, localizadas no Rio de Janeiro, dos ramos têxtil, educacional e alimentício. Dos resultados, observou-se grande interferência entre os núcleos familiar e empresarial na relação entre fundador e sucessor, com foco na perpetuação da empresa e valorização da confiança.