Este estudo teve como objetivo mapear as trajetórias de jovens profissionais das camadas populares, ex-bolsistas de uma IES (Instituição de Ensino Superior) privada do Rio de Janeiro, reconhecida como uma das melhores universidades da América Latina, cujo público é tradicionalmente formado por jovens pertencentes às elites socioeconômicas, com vistas a identificar: i) os aspectos que limitaram ou habilitaram as trajetórias universitária e profissional desses ex-bolsistas; (ii) as estratégias adotadas por estes jovens em suas trajetórias e (iii) suas expectativas profissionais.Desta forma, buscou-se compreender a construção das carreiras, tendo como referência a base educacional, as influências sociais, as expectativas antes de cursar a faculdade e, posteriormente, a inserção no mercado de trabalho. A pesquisa realizada teve um caráter qualitativo e contou com a participação de 15 entrevistados, ex-alunos bolsistas de graduação de diferentes cursos. A análise dos resultados permitiu identificar fronteiras no âmbito social, acadêmico e profissional que surgiram em suas trajetórias. Identificou-se, também, o papel do apoio familiar e da educação de qualidade como estratégicos para o rompimento das fronteiras. Nesse sentido, não obstante as considerações de Bourdieu que discutem a reprodução social, foi constatada a presença de um capital social e cultural incorporado, resultado de uma importante adaptação para que esses ex-bolsistas conseguissem superar os desafios, garantindo a inserção qualificada no mercado de trabalho.