As motivações dos seis membros fundadores da Comunidade Europeia eram tanto políticas quanto econômicas no momento em que decidiram assinar o Tratado de Roma em 1957. Esperava-se que uma maior cooperação reduziria as chances de ocorrer um novo conflito militar como os que haviam devastado a Europa no passado recente. Também, a perspectiva de um mercado grande e influente, livre de impedimentos ao comércio interno e com forte preferência aos bens produzidos internamente, promoveu um estímulo econômico à comunidade de países. Em particular, a Comunidade Europeia tinha como maior potencial o de prover um mercado ainda maior para os produtos industriais alemãs e para os produtos agrícolas franceses. O maior ganho por parte da Holanda e da Bélgica era devido às localizações estratégicas de seus portos, que servem área de influência direta intensamente populosa. Havia também, perspectiva de grandes lucros para a indústria desses dois países menores enquanto uma trajetória de avanços científicos e desenvolvimento em infraestrutura dava à agricultura holandesa uma grande vantagem à medida que o mercado europeu se expandia. As áreas mais industrializadas da Itália tinham a ganhar com um mercado mais amplo, enquanto esse oferecia também maiores oportunidades para o desenvolvimento de mercados para produtos agrícolas e para uma abordagem comunitária dos problemas estruturais da agricultura italiana. Esse fator foi também decisivo para a iniciativa de candidatura de Grécia, admitida em 1981. Quando a Inglaterra começou a contemplar sua candidatura, a perspectiva de um mercado grande adjacente para seus produtos industriais foi um estímulo importante além dos benefícios políticos percebidos. Na Dinamarca e Irlanda, tanto a agricultura quanto a indústria tinham a ganhar com o mercado único europeu.