O foco principal do estudo e da análise histórica é a mudança. Longos períodos de marasmo econômico, político ou cultural raramente são objeto de interesse. Tal qual estatísticos e econometristas demandam variabilidade nas variáveis para inferir correlações, os estudiosos da história também necessitam de variabilidade nas políticas, nas instituições, nos arranjos sociais. No período de interesse desta monografia, o Brasil viveu um dos mais intensos conjuntos de mudanças na ordem política, social e econômica de sua história. Em um período de menos de dois anos, o país deixa de ser uma economia escravocrata de jure e passa de Império à República. A política econômica do novo governo, de caráter modernizador, produz uma série de reformas microeconômicas relacionadas ao incipiente sistema bancário nacional, que acaba por gerar resultados macroeconômicos relevantes e, possivelmente, não totalmente antecipados.