O livre comércio está diretamente ligado a uma eficiência maior dos mercados, aos ganhos dinâmicos de uma economia, com escala de produção e aprendizado. Com esse intuito foi criado o Mercado Comum do Sul (MERCOSUL), após um longo percurso e seguidos acordos. O processo de integração entre Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai teve seu início marcado pela aproximação destes dois primeiros países, por sua localização geográfica e interesses comuns. O primeiro passo, a Ata de Foz do Iguaçu, foi dado em 1985, pelos presidentes José Sarney, do Brasil, e Raul Alfonsín, da Argentina. Seguiram-se a Ata para a Integração Argentino-Brasileira em 1986, o Tratado de Integração, Cooperação e Desenvolvimento de 1988, a Ata de Buenos Aires de 1990, e por fim, o Tratado de Assunção que em 1991, incorporou o Paraguai e o Uruguai, constituindo o MERCOSUL.