A utilização da água pela indústria ocorre de variadas formas, com exceção do volume de água incorporada ao produto e pelas perdas, esta se torna contaminada por resíduos do processo industrial, originando os efluentes. Este pode poluir ou contaminar a água do corpo receptor e o solo e deve ser controlado. Os sistemas de tratamento são utilizados para tratar os efluentes, porém não podem gerar resíduos desnecessários, incômodos ou causar impacto visual. Cada indústria deve tratar também seu esgoto sanitário, controlando, assim, sua carga poluidora total. Conhecendo a indústria, o efluente e suas características, é possível projetar e dimensionar uma Estação de Tratamento de Efluentes Industriais (ETE). É imprescindível que esta funcione dentro da legislação vigente e controle a carga poluidora da indústria antes do efluente ser lançado novamente no corpo receptor.