O Brasil viveu um duro período na década de 80, a década perdida. Os diversos planos econômicos lançados não foram eficientes no combate a inflação, que continuava em níveis danosos para a economia e consequentemente para a população. Apesar disso, o nível de informalidade da economia se mantinha a uma taxa relativamente estável, girando em torno dos 30% da população ocupada. Somente no governo Itamar Franco, tendo Fernando Henrique Cardoso como seu Ministro da Fazenda, que se deu início ao bem-sucedido Plano Real, trazendo a desejada estabilidade de preços em 1994. Mesmo em um período de estabilidade econômica e de preços, o grau de informalidade, que já era elevado, passou por um processo de crescimento jamais visto, totalizando um aumento de 10% ao final da década.