O presente trabalho tem como objetivo analisar a elasticidade da taxa de desemprego em relação à taxa de crescimento do produto interno bruto ao longo do tempo. O estudo se estende aos casos do Brasil e dos Estados Unidos, tendo, como base de análise, o período compreendido entre os anos de 1930 e os dias atuais. Inicialmente, são discutidos aspectos teóricos do tema, com uma revisão da literatura acadêmica especializada. Há a distinção entre as diferentes definições de desemprego utilizadas, na prática, pelos dois países em questão, bem como a definição acadêmica teórica, que pode ser encontrada nos manuais de Macroeconomia. Também são definidos, neste capítulo, conceitos e os principais aspectos da taxa de desemprego natural, ciclos econômicos e recessão econômica. Na segunda parte do trabalho, é analisado o comportamento da taxa de desemprego e sua relação com o nível de atividade antes, durante e depois das principais recessões ocorridas desde a década de 1930 no Brasil e nos EUA. Os motivos de cada crise são abordados juntamente com suas maiores conseqüências para essas economias. As principais recessões citadas nesse trabalho são a Grande Depressão, a de 1990, 2001 e a atual crise financeira. Na última etapa da monografia, um modelo econométrico é elaborado a fim de estimar a elasticidade da variação da taxa de desemprego em relação ao crescimento do PIB. Como já dito anteriormente, serão feitas duas regressões separadamente: uma para o Brasil e a outra para os Estados Unidos. Além disso, serão realizados dois testes econométricos a fim de verificar a robustez dos modelos em questão.