A constatação de que o crescimento econômico embasado em níveis altíssimos de consumo e degradação ambiental é insustentável, fez com que a humanidade buscasse alternativas por um modelo de desenvolvimento que possa garantir a qualidade de vida da geração atual sem comprometer as gerações futuras. Vale lembrar que não estamos muito distantes da época em que se considerava que desmatamento e poluição era sinal de progresso. Surge assim um conceito ainda em construção por se tratar de um processo contínuo e complexo, que busca interagir o econômico, o social, e o ambiental: o desenvolvimento sustentável, que ganhou reconhecimento internacional a partir do Relatório de Brundtland de 1987 visando à possibilidade de o desenvolvimento global vir a ser sustentável através de estudos, troca de experiências e grandes debates sem reduzir a significância de cada um dos componentes do sistema. Com o intuito de aprofundar a discussão sobre o desenvolvimento sustentável, três ferramentas de avaliação são consideradas como as mais relevantes no contexto internacional atualmente (VAN BELLEN, 2005): o Ecological Footprint, o Dashboard of Sustainability, e o Barometer of Sustainability que servirão de análise para possibilitar a discussão dos pontos fortes e fracos da metodologia para avaliar a sustentabilidade.