A mais de 50 anos o petróleo é portanto a maior fonte de energia do planeta. Por ser tão importante no desenvolvimento da economia mundial, a compreensão da formação do seu preço é essencial para que companhias petrolíferas, indústrias e até mesmo o governo possam planejar seus investimentos. É justamente isso que vamos estudar ao longo dessa monografia. Em uma 1ª parte, defenderemos a importância do petróleo como ativo estratégico, mostrando como uma mudança no seu preço poderia afetar a economia. Para tal, estudaremos os efeitos de uma variação no preço do petróleo na inflação e no PIB de alguns países, focando principalmente no Brasil. Em um 2º momento, estudaremos os fatores responsáveis pela formação do preço dessa commodity. Faremos uma revisão histórica sobre a evolução do preço do barril destacando os principais eventos responsáveis pela sua variação. Entre esses principais eventos, focaremos principalmente em um ponto: na influência do mercado futuro nos preços spot. Para tal, estudaremos o papel da especulação no boom dos preços do petróleo em 2007/2008, quando o barril atingiu quase 150 dólares.