O desafio deste trabalho é delinear todos os desafios impostos ao comércio internacional de etanol, com foco especial às barreiras não-tarifárias utilizadas pelos países desenvolvidos como forma de proteger suas indústrias nacionais, bastante atrás da brasileira em termos de viabilidade econômica. Ao lidar, então, com as questões sócio-econômicas e ambientais, poderemos comprovar os enormes benefícios de se estimular a produção, o comércio e o consumo do etanol. Tendo estabelecido todas estas vantagens do biocombustível à fonte energética tradicional, poderemos avaliar mais adequadamente como políticas de liberalização do comércio poderiam desenvolver todo o potencial desta matriz energética. Neste trabalho, exporemos, primeiramente, as vantagens do etanol brasileiro frente ao etanol produzido no exterior. Apenas a partir desta exposição teremos um cenário em que barreiras à importação de etanol de cana de açúcar passaram a ser adotadas por países desenvolvidos que produzem etanol mais caro e menos sustentável. Ainda nesta linha, estudamos quais são as barreiras mais difíceis de serem transpostas, principalmente as de certificação do produto no mercado internacional, e quais são suas características. Concluímos, finalmente, com uma avaliação dos principais obstáculos e quais são as discussões hoje em voga na OMC em relação a produtos de importância ambiental, como o etanol de cana-de-açúcar, um dos maiores produtos de exportação brasileiros atualmente.