Esta monografia tem o objetivo de estudar a questão do medo e da exclusão social na sociedade contemporânea através de um estudo bibliográfico de obras relevantes para o tema. Para tanto, primeiramente é feita uma contextualização, abordando a nova lógica de acumulação de capital do final do século XX, qual seja, o capitalismo de acumulação flexível. Em seguida, são analisados os impactos deste novo regime na realidade social, um deles sendo a flexibilização das relações de trabalho e o conseqüente desemprego estrutural de uma parcela da população, a qual se torna excluída do mercado de consumo. É discutida, então, a ameaça que os setores improdutivos, considerados o novo inimigo interior da sociedade contemporânea, representam aos ideais positivistas de Lei e ordem mantidos pelas classes dominantes, as quais passam a adotar mecanismos de controle social emergenciais e de caráter eficientista para conter as ditas classes perigosas. Dando continuidade ao estudo, é feita uma explanação sobre o medo, suas causas e características contemporâneas, dentro de uma perspectiva sociológica e política. Por fim, é abordada a questão da construção do imaginário do medo, analisando o papel específico da mídia impressa. Estuda-se, também, o caso do Rio de Janeiro, traçando um histórico da pobreza na cidade, e versando sobre o discurso jornalístico carioca e o sentimento de insegurança na cidade.