Este trabalho tem como intuito mostrar a evolução e composição do trabalho informal no contexto brasileiro, bem como suas características peculiares. Utilizaremos as regiões metropolitanas do Rio de Janeiro e de São Paulo como exemplos analisar dados relevantes que caracterizam a informalidade, tais como renda, nível de escolaridade e composição por gênero. Este primeiro capítulo trará especialmente a motivação do tema, ou seja, por que estudar o trabalho informal brasileiro na década de 90. No capítulo II serão descritas algumas das definições de informalidade, assim como suas principais características num contexto geral. No capítulo III analisaremos a evolução da para a realidade brasileira, especialmente a partir da década de 80. Finalmente, no capítulo IV serão feitas as análises de dados a fim de descrever o perfil do trabalho informal. nas regiões metropolitanas do Rio de Janeiro e São Paulo para a década de 90. Pretende-se relacionar aspectos positivos e negativos da informalidade através de sua caracterização com os dados da Pesquisa Mensal do Emprego (PME/IBGE). Identificadas as principais causas e conseqüências da informalidade, será possível, no capítulo V, sinalizar para alguns instrumentos políticos que venham reduzir os problemas gerados pela informalidade.